La psicopatía a menudo es mal interpretada, diagnosticada, minimizada o explicada por profesionales cuyos trabajos implican una interacción regular con psicópatas, particularmente en las comunidades de salud mental, judicial y policial. Esto se debe a las considerables habilidades de engaño de los psicópatas. Su encanto, aplomo y astucia a menudo les permiten pasar desapercibidos incluso por profesionales capacitados.
Las ideas erróneas sobre los psicópatas y su identificación inadecuada por parte de los profesionales pueden dar lugar a graves consecuencias, que van desde el mal manejo de estrategias de interrogatorio, intervención y tratamiento, hasta la aceptación de las mentiras y engaños de un psicópata como si fueran la verdad.
Un informe del FBI del 2012 establece que la capacidad única de los delincuentes psicopáticos para manipular a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley plantea desafíos legítimos para el sistema de justicia penal. Durante los interrogatorios, los psicópatas no son sensibles a los temas de entrevista altruista como la simpatía por sus víctimas o el arrepentimiento por sus actos delictivos.
Como resultado de su arrogancia e ilusiones de invulnerabilidad, son más propensos que los no psicópatas a negar los cargos que las autoridades les imponen. Según el FBI, también hay evidencia de que los psicópatas pueden influir en el sistema para recibir sentencias reducidas o apelar sus sentencias ante un tribunal superior.
Esto probablemente se deba al hecho de que los psicópatas son extremadamente meticulosos, compulsivos e implacables por naturaleza, lo que les ayuda a coaccionar a los profesionales de la justicia penal. Además, los psicópatas son muy hábiles para imitar emociones como el remordimiento o la culpabilidad en el tribunal si creen que éstas mitigarán su castigo.
Al final, ¿la distinción entre un psicópata y sociópata realmente importa? Ambos pueden ser peligrosos e incluso mortales, los peores causando estragos en la vida de las personas. O bien pueden pasar su vida entera entre la gente y esa gente ni siquiera se dará cuenta.
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